Geographie Plattentektonik für AP

Die Platte wird aufgewölbt und langsam auseinandergerissen. Eine spröde kontinentale Platte lässt sich jedoch nicht einfach auseinanderziehen, sie zerfällt vielmehr in einzelne Schollen, die im Zentrum der Divergenz einsinken und so einen Grabenbruch bilden. Durch die Dehnung der Platte entstehen Risse und Spalten, durch die glutflüssiges Magma in die Kruste oder gar bis zur Erdoberfläche aufsteigen kann, was zu Vulkanismus führt . Das dabei geförderte Magma füllt nach dem Erstarren die Risse und Spalten in der Kruste auf.

Aufsteigende Konvektionsströmungen unter einer kontinentalen Platte ziehen die Platte auseinander, die entstehenden Bruchstücke sinken gegen das Zentrum der Bewegung ab, sodass mit der Zeit Meerwasser eindringen kann. Im entstehenden Zwischenraum wird neue ozeanische Lithosphärenplatte gebildet. Das Wachstum des Meeresbodens an divergenten Plattengrenzen wird Seafloor-Spreadinggenannt. Durch diesen Prozess wird ein Kontinent in zwei Teile geteilt, die sich immer weiter voneinander entfernen. Zwischen diesen beiden Kontinenten wächst ein Meer. Die aufsteigenden Konvektionsströmungen bilden nach wie vor den Ausgangspunkt der divergenten Bewegung. Das aufquellende Mantelmaterial wölbt die neu gebildete ozeanische Lithosphärenplatte an ihrem Platten- rand bis 2 000 m hoch auf, ein untermeerischer Gebirgszug entsteht, ein mittelozeanischer Rücken.

Kollidieren zwei ozeanische Lithosphärenplatten, so wird eine der beiden in den Mantel subduziert. In der Region, wo die Platte abtaucht, bildet sich ein Tiefseegraben. Die andere Platte aber wird gestaucht und angehoben. Die ozeanische Kruste taucht dabei aus dem Meer auf und bildet einen Inselbogen, der etwa parallel zur Plattengrenze verläuft. 

Am besten lässt sich dieses Phänomen im westlichen Pazifik beobachten. Bei der Kollision der Pazifischen Platte mit ozeanischem Lithosphärenmaterial der Eurasischen Platte wird die Pazifische Platte subduziert und die Eurasische Platte gestaucht. Es bildeten sich Inselbögen mit Hunderten von Inseln (japanische Inseln, Philippinen etc.). Östlich dieser Inseln liegen die tiefsten Tiefseegräben der Erde: Japan-Graben, Philippinen-Graben. Im Marianen-Graben östlich der Philippinen liegt mit über 11 000 m unter Meeresspiegel der tiefste Punkt der Erdoberfläche.

Kollidiert eine ozeanische mit einer kontinentalen Lithosphärenplatte, ist es immer die ozeanische Platte, die abtaucht, da sie spezifisch schwerer und weniger starr ist. Auch hier bildet sich an der Subduktionszone ein Tiefseegraben. Durch den Druck auf die kontinentale Platte wird diese gestaucht. Auf der kontinentalen Platte wird dadurch entlang der Küste ein Gebirge aufgetürmt, ein Küstengebirge. 

Ein exemplarischer Fall für diesen Prozess ist die Westküste Südamerikas. Dort gleitet die Nazca-Platte unter die Südamerikanische Platte. Die ozeanische Platte senkt sich dabei vor der Küste Perus zum Peru- und zum Atacama-Graben und der Rand der Südamerikanischen Platte wird zum Gebirge der Anden aufgetürmt 

Durch die Subduktion ozeanischer Platten wird die Breite eines Ozeans ständig verkleinert. Früher oder später ist die Situation erreicht, wo die gesamte ozeanische Platte zwischen zwei Kontinenten verschluckt ist und somit zwei kontinentale Platten direkt miteinander kollidieren. 

Eine Subduktion kann hier nicht stattfinden, da die kontinentalen Platten aufgrund ihrer geringen Dichte nicht in den Mantel abtauchen können. Es kommt vielmehr zu komplizierten Verzahnungen der beiden Platten, wobei mächtige Gesteinspakete der einen Platte auf die andere überschoben werden - ein Deckengebirge entsteht. 

Diese Situation finden wir z. B. in der Schweiz, wo durch die Kollision Afrikas mit Eurasien die Alpen entstanden sind. Die kontinentale Platte hat durch die Kollision eine doppelt so grosse Mächtigkeit wie vorher.

wen Platten sich mehr oder weniger parallel aneinander vorbeibewegen. Solche Plattenbewegungen werden Transformstörungen genannt. Transformstörungen entstehen, weil sich die Platten mit unterschiedlichen Geschwindigkeit bewegen, sie sind eine Art Verbindungslinie zwischen konvergente und divergente Platten.

Das berühmteste Beispiel für eine Transformstörung ist der San-Andreas-Graben, der längs durch Kalifornien verläuft. Die Halbinsel von Niederkalifornien und der Küstenstreifen gehören zur Pazifischen Platte und werden relativ zur Nordamerikanischen Platte um etwa 1 cm pro Jahr nach Norden versetzt. An der Naht zwischen den beiden Platten kommt es häufig zu Erdbeben, da die Bewegung nicht kontinuierlich, sondern ruckartig verläuft. Die beiden Millionenstädte San Francisco und Los Angeles liegen auf einem «tektonischen Pulverfass».