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Spezielle Zubereitungen flüssiger Arzneimittel können mit einer Spritze und Kanüle unter die Haut, direkt ins Blut oder in die Muskulatur gebracht werden. Vor der Injektion ist auf der Ampulle nachzusehen, für welche Injektionsform das Arzneimittel zugelassen ist. Einige Substanzen sind gewebeschädigend und dürfen nur intravenös verabreicht werden.

Arzneimittel, die über das Blut an den Wirkort transportiert werden, wirken systemisch.

Eine Arzneimittelwirkung am Ort der Ein- oder Aufbringung in den Körper, zum Beispiel eine Salbe, nennt man lokal.

• Kortisoncremen meistens nur lokal,
• transdermale therapeutische Systeme (TTS) dagegen systemisch,
• Hämorrhoidalzäpfchen im Enddarm lokal,
• Paracetamolzäpfchen systemisch.

• Prophylaktisch, um Krankheiten vorzubeugen. Ein Beispiel sind Impfungen.
• Diagnostisch als Hilfsmittel zur Erkennung von Krankheiten, zum Beispiel Kontrastmittel beim Röntgen
• Therapeutisch zur Behandlung von Krankheiten
• Kausal: Die Krankheitsursache wird behandelt, schädigende Erreger werden abgetötet oder an der Vermehrung gehindert.
• Symptomatisch: Die Krankheitserscheinungen werden behandelt, zum Beispiel Dämpfen eines Reizhustens mit einem Hustenblocker.
• Palliativ: Beschwerden werden gelindert, zum Beispiel die Schmerztherapie bei einer Krebskrankheit

• Ein niedriger Wasseranteil im Körper verbunden mit einer verminderten Blutzirkulation verlangsamt die Verteilung des Arzneistoffs im Körper.
• Der Fettanteil des Körpers nimmt gegenüber der Muskulatur zu, dies kann zu erhöhter Speicherung und länger dauernder Freisetzung des Arzneistoffs führen, die Wirkstoffe können kumulieren.
• Die Leistungsfähigkeit der Leber ist eingeschränkt und die Umwandlung des Arzneimittels verlangsamt. Es kann zur Kumulation, zur Wirkungsverstärkung oder -verlängerung kommen. Unerwünschte Wirkungen nehmen zu.
• Die Darmmotilität sinkt. Dadurch wird der Magen-Darm-Trakt schlechter durchblutet, und es kann zu einer Wirkverzögerung oder -verstärkung kommen.
• Die Nierenleistung nimmt ab und damit die Ausscheidung des Arzneimittels über die Nieren. Eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr ist entscheidend, um einer Kumulation vorzubeugen

pharmakokinetik bezeichnet alle Prozesse, die ein Arzneistoff im Körper durchläuft

• Freisetzung des Arzneistoffs (Liberation)
• Aufnahme des Arzneistoffs ins Blut (Absorption) 
• Verteilung im Körper (Distribution)
• Um- und Abbau (Metabolisierung) 
• Ausscheidung (Exkretion)

• Liberation
• Absorption
• Distribution
• Metabolisierung
• Exkretion

Es werden feste, halbfeste, flüssige und gasförmige Arzneiformen unterschieden.

• Tabletten
• Dragees
• Granulate
• Pulver
• Suppositorien
• Ovula

• Salben
• Cremes
• Pasten
• Gele
• TTS (Transdermale therapeutische Systeme, Pflaster

• Lösungen
• Tinkturen
• Suspensionen
• Emulsionen
• Sirupe
• Injektions- und Infusions-Lösungen

Gase

• Sauerstoff
• Narkosegase

• Aerosole

Tabletten sind in unterschiedliche Formen gepresste Wirk- und Hilfsstoffe und die häufigste Zubereitungsform. Sie werden normalerweise über den Mund eingenommen. Zur Erleichterung der Einnahme gibt es unterschiedliche Arten wie Kau- oder Lutsch-/Schmelztabletten, die auf die Zunge gelegt werden, sowie lösliche Brausetabletten.

Dragees sind mit einem Überzug – meist aus Zucker – versehene Tabletten. Dadurch lassen sie sich besser schlucken, der unangenehme Geschmack eines Wirkstoffs lässt sich so verdecken. Die auffällige Färbung erleichtert die Zuordnung. Besondere Überzüge sind gegen Magensaft unempfindlich und sorgen dafür, dass der Wirkstoff erst im Darm freigesetzt wird. Magensaftresistente Überzüge dürfen nicht, zum Beispiel durch Teilung der Arznei, zerstört werden

Kapseln bestehen meist aus Gelatine und enthalten den Wirkstoff in Form von Granulat, Pulver oder Flüssigkeit. Meist erfolgt die Auflösung im Magen. Wirkstoffe, die bereits über die Mundschleimhaut aufgenommen werden können, werden in Kaukapseln gefertigt, zum Beispiel Nitroglycerin

Granulate bestehen aus kleinen Arzneimittelkörnchen. Zur inneren Anwendung werden sie meist in Wasser gelöst.

Pulver sind feinstverteilte Arzneiformen, die zum Beispiel als Basis zur Herstellung von Injektionslösungen oder Säften verwendet werden, aber auch zur Inhalation in besonderen Geräten bei Atemwegserkrankungen.

Suppositorien (Zäpfchen) ermöglichen das Einführen in den Mastdarm. Sie enthalten Wirkstoffe in Verbindung mit einem Gleitmittel und müssen kühl gelagert werden. Bei Körpertemperatur wird der Wirkstoff freigesetzt. Sie dienen sowohl der äusseren, lokalen Behandlung, zum Beispiel bei Obstipation, als auch der systemischen Behandlung, zum Beispiel bei Fieber.

Ovula (Vaginalzäpfchen) werden in die Vagina eingeführt und dienen in der Regel der lokalen Behandlung, beispielsweise bei Vaginapilz (Vaginalmykose).

Salben sind streichfähig und werden lokal aufgetragen. In dieser wasserfreien Arzneiform ist der Wirkstoff mit Fett, Paraffin oder Vaseline vermengt. Durch Zugabe von Wasser entstehen streichfähige Cremes. Ein hoher Anteil an Wirkstoffpulver oder anderem Pulver lässt eine Paste entstehen

Ein Gel besteht aus einem Wasser-Wirkstoff-Gemisch und einem Gelbinder, der als Verdickungsmittel dient. Durch die Verdunstung des Wassers haben Hautgele eine kühlende Wirkung

Arzneimittelpflaster erleichtern die Anwendung. Da der Wirkstoff über die Haut aufgenommen wird, heissen sie auch transdermale therapeutische Systeme (TTS). Arzneimittelpflaster ermöglichen eine kontinuierliche Wirkstoffaufnahme unter Umgehung der oralen Aufnahme. Sie werden u. a. zur Vorbeugung der Osteoporose (Östrogen), als Schwangerschaftsverhütungsmittel («die Pille»), bei der Raucherentwöhnung (Nikotin), gegen Seekrankheit sowie in der Schmerztherapie (Opiate) eingesetzt.

Tinkturen sind Pflanzenauszüge mit Alkohol. Das heisst, zur Herstellung von Tinkturen werden Pflanzenteile in Alkohol eingelegt

Tropfen sind wässrige Lösungen mit oder ohne Alkohol, in denen der Wirkstoff gelöst vorliegt. Ihre Dosierung ist einfach, und sie wirken rasch, da die Inhaltsstoffe schon gelöst sind.

Säfte sind Lösungen, die entweder als Suspension gut verteilte Feststoffe enthalten oder als Sirup einen hohen Zuckeranteil haben. Aus Gründen der Haltbarkeit werden Antibiotika auch als Trockensäfte hergestellt. Die Suspension in Wasser erfolgt direkt vor der Einnahme

Emulsionen bestehen aus schwer oder nicht mischbaren Flüssigkeiten. Zur Verbesserung der Mischbarkeit werden sogenannte Emulgatoren beigefügt. Emulsionen können eingenommen oder äusserlich angewendet werden.

Injektionslösungen sind steril und bis auf wenige Ausnahmen, zum Beispiel Insulin, klar. Meist kann die Injektionslösung zum sofortigen Gebrauch entnommen werden, teilweise sind Wirkstoff und Lösungsmittel getrennt und müssen vor Gebrauch vermischt werden.

Infusionslösungen sind grössere Mengen steriler Lösungen in Glas- oder Plastikbehältern. Diese reichen von Kurzinfusionen mit 100 Millilitern, zum Beispiel für Antibiotika, bis zu Mengen von 1000 Millilitern, zum Beispiel Lösungen zum Flüssigkeitsersatz bei Austrocknung. Infusionslösungen werden über besondere Infusionssysteme verabreicht

Sauerstoff dient der unterstützenden Inhalation bei Lungenerkrankungen oder in Notfällen. Die Anwendung erfolgt über ein System, das den Sauerstoff anfeuchtet

Narkosegase werden bei Narkosen eingesetzt und über spezielle Narkoseapparate verabreicht

Aerosole sind feinstverteilte flüssige Wirkstoffe. Ein Zerstäuber dient zum Aufbringen auf Haut, Schleimhäute oder zur Hilfe bei der Inhalation. Je nach Grösse der Tröpfchen gelangen sie nur bis in den Rachenraum, bis in die Bronchien oder bis in den Bereich der Lungenbläschen (Alveolen). Sind die Teilchen sehr gross, spricht man von Spray, zum Beispiel Pflasterspray, Desinfektionsspray und Nitrospray.