Colitis Ulcerosa

Der Begriff Colitis ulcerosa bezeichnet per Definition eine chronische Entzündung der Schleimhaut des Dickdarms, bei der sich nicht heilende Geschwüre bilden:

• Colitis oder Kolitis bedeutet Dickdarmentzündung (griech. Kolon = Dickdarm bzw. Grimmdarm, -itis = Entzündung)
• ulcerosa (bzw. ulzerös) heißt geschwürig (lat. Ulkus = Geschwür)

Die Colitis ulcerosa ist somit – ebenso wie der Morbus Crohn – eine chronisch-entzündliche Darmerkrankung (CED). Bei der Colitis ulcerosa beginnt die Darmentzündung stets im Mastdarm (Rektum) und breitet sich in etwa der Hälfte der Fälle in Richtung des linksseitigen Dickdarms aus. Die Entzündung kann aber auch den gesamten Dickdarm stetig befallen. Ein Übergang der Colitis ulcerosa auf den Dünndarm ist sehr selten. Die fortschreitende und auf den Dickdarm beschränkte Ausbreitung grenzt die Colitis ulcerosa gegenüber dem Morbus Crohn ab.

Die Colitis ulcerosa tritt mit einer Häufigkeit von jährlich 3 bis fast 4 neuen Fällen pro 100.000 Einwohnern auf. Frauen sind geringfügig häufiger betroffen. Die Erkrankung kann in jedem Alter auftreten, beginnt aber am häufigsten bei jungen Menschen zwischen 16 und 25 Jahren. Bei bis zu einem Viertel aller Betroffenen zeigen sich die ersten Anzeichen der Darmerkrankung vor dem 20. Lebensjahr, vereinzelt sogar schon im Säuglingsalter. Es gibt sowohl eine familiäre Häufung als auch eine ethnische: Weiße erkranken etwa viermal so oft wie Farbige. In den letzten 20 Jahren trat die Colitis ulcerosa, ebenso wie Morbus Crohn, zunehmend häufiger auf.

Worin die Colitis ulcerosa ihre Ursachen hat, ist nach wie vor unbekannt. Gleiches gilt für den Morbus Crohn, der wie die Colitis ulcerosa zu den chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen zählt. Es ist anzunehmen, dass in beiden Fällen mehrere ähnliche Faktoren bei der Entstehung der chronischen Darmentzündung zusammenwirken (sog. multifaktorielle Genese). Zu diesen Faktoren zählen:

• erbliche Veranlagung (familiäre Häufung)
• Ernährung und Nahrungsbestandteile
• gestörtes Immunsystem
• Bakterien, Viren
• psychosomatische Ursachen

Die für eine Colitis ulcerosa wichtigsten Symptome sind:

• blutiger und schleimiger Durchfall – in schweren Fällen mit bis zu 30 Stuhlgängen pro Tag
• krampfartige Leibschmerzen

Diese Schmerzen treten bei der Colitis ulcerosa im Dickdarm, in der Mitte des Unterbauchs oder in der Kreuzbeingegend auf. Häufig verspüren die Betroffenen Schmerzen vor oder unmittelbar nach dem Stuhlabgang (Tenesmen). Es kann auch Blut aus dem Darm abgehen, ohne dass die Betroffenen Stuhl ausscheiden. Damit verursacht die Colitis ulcerosa ähnliche Symptome wie eine andere chronisch-entzündliche Darmerkrankung: der Morbus Crohn.

Der mit einer Colitis ulcerosa einhergehende Eiweißverlust über den Darm und die verminderte Nahrungszufuhr führen dazu, dass viele Betroffene Gewicht verlieren und sich müde und abgeschlagen fühlen. Des Weiteren sind Fieber, Blutarmut (Anämie) und eine Zunahme der weißen Blutkörperchen (Leukozytose) bei Colitis ulcerosa relativ häufig. All diese Symptome können aber auch durch andere chronisch-entzündliche Darmerkrankungen entstehen.

• Blutuntersuchung, um vor allem die Entzündungswerte zu prüfen und so festzustellen, ob womöglich eine Bakterien-Infektion für die Beschwerden verantwortlich sein kann
• bakteriologische Stuhluntersuchung, um erregerbedingte Darmentzündungen auszuschließen
• Ultraschall (Sonographie), um einen ersten Eindruck zu gewinnen, wie der Bauchraum aussieht
• Röntgenuntersuchung des Dickdarms nach Füllung mit Kontrastmittel (Kolon-Kontrasteinlauf)
• Darmspiegelung (Rektoskopie bzw. Koloskopie), wobei der Arzt Schleimhautproben entnimmt, um sie feingeweblich (histologisch) zu untersuchen (sog. Biopsie)

• Zeigt die Colitis ulcerosa eine milde Aktivität, kommt es weniger als 4-mal am Tag zu Durchfall mit wenig Blut und es fehlen Fieber, Blutarmut sowie Entzündungszeichen.
• Eine mäßig aktive Colitis ulcerosa ist durch 4 bis 6 blutige Durchfälle ohne Fieber, mit leichter Blutarmut, geringen Entzündungszeichen und einem leicht eingeschränkten Allgemeinbefinden gekennzeichnet.
• Für eine schwere Aktivität der Colitis ulcerosa sprechen mehr als 6 blutige Durchfälle, Fieber, erhöhte Entzündungszeichen, niedrige Hämoglobin-Werte (zeigen eine Blutarmut), oft starke Bauchschmerzen, ein beschleunigter Herzschlag (Tachykardie) und ein beeinträchtigtes Allgemeinbefinden.
• Eine heftig verlaufende Colitis ulcerosa zeigt zusätzlich zu den Anzeichen einer schweren Krankheitsaktivität weitere Symptome bzw. Komplikationen (wie toxisches Megakolon mit Schmerzen, plötzlich stoppendem Durchfall, Blähungen, Fieber, Schüttelfrost).

Bei der Colitis ulcerosa zielt die Therapie darauf ab, die Beschwerden zu lindern und das Risiko für Komplikationen zu verringern. Die Behandlung kann allerdings nicht die Ursachen der Colitis ulcerosa beheben. Eine vollständige Heilung der chronisch-entzündlichen Darmerkrankung ist deshalb nicht möglich. In erster Linie besteht die Colitis-ulcerosa-Therapie aus einer individuellen Diät und der Einnahme entzündungshemmender Medikamente.

Die größte Rolle bei der Colitis-ulcerosa-Therapie spielen Medikamente, die entzündungshemmend wirken. Zur Behandlung eines akuten Colitis-ulcerosa-Schubs stehen verschiedene Mittel zur Verfügung. Die wichtigsten sind:

• Aminosalicylate (bzw. 5-Aminosalizylsäure-Präparate), die in den Stoffwechsel von Entzündungskomponenten eingreifen (z.B. Mesalazin und Sulfasalazin)
• Wirkstoffe, die das Immunsystem unterdrücken (sog. Immunsuppressiva) und so dazu beitragen, die bei einer Colitis ulcerosa fehlgeleitete Immunabwehr zu bremsen – hierzu gehören:
  • Kortikosteroide
  • Ciclosporin und Tacrolimus
  • Azathioprin und 6-Mercaptopurin
  • Infliximab, das in seinem Aufbau einem körpereigenen Antikörper ähnelt, der entzündungshemmend ist