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Die drei wesentlichen Markt- und Preisfunktionen sind:

a) Signalfunktion:
Preise sind wichtige Informationsträger, die signalisieren, ob und wie viel es sich lohnt von einem bestimmten Gut anzubieten oder nachzufragen; sie zeigen, in welcher Verwendungsrichtung die Mittel den höchsten Nutzen bzw. Ertrag bringen.

a) Steuerungs- und Allokationsfunktion:
Der Markt- und Preismechanismus löst die Zuweisung der Mittel zur Herstellung bestimmter Güter (=Allokationsfunktion) in der Weise, dass die knappen Mittel dorthin gelenkt werden, wo die Verwendung am dringendsten ist. Wo das ist, zeigen die Nachfrager durch ihre Kaufentscheide für bestimmte Güter an. Ändern sich die Bedingungen, passen sich die relativen Preise an, wodurch wiederum eine Reallokation der Mittel ausgelöst wird. So werden die vorhandenen Mittel in ihrer produktivsten Verwendung eingesetzt, so dass das Gesamtprodukt maximiert wird.

b) Koordinationsfunktion:
Der Preis- und Marktmechanismus koordiniert die Pläne von Millionen Individuen, ohne dass eine Institution mit grosser Bürokratie benötigt wird.

• Privateigentum
• Vertragsfreiheit und Rechtssicherheit
• Freier Marktzutritt
• Sicherstellung des Wettbewerbs

Um einen optimalen Gewinn zu erzielen, bietet jeder Produzent das an, was der Konsument kaufen will.

Durch den Kauf bzw. Verkauf steigert der Konsument als auch der Produzent seinen Nutzen.

Die Maximierung des Eigennutzens maximiert so auch das gesellschaftliche Wohl, welches eine unbeabsichtigte Folge der individuellen Handlungen ist, die durch den Markt- und Preismechanismus – die unsichtbare Hand – aufeinander abgestimmt werden.

1. Wettbewerbsbeschränkungen
   Preis- und Mengenabsprachen
   Zölle
   Kontingente
   Produkt-/Produtkionsnormen
   Zugang zum Arbeitsmarkt beschränkt
    
2. Öffentliche Güter
   öff. Sicherheit, Landesverteidigung
   Strassenbeleuchtung
   Stadtpark/Umwelt
   --> Güter, die von Privatwirtschaft trotz Nachfrage nicht angeboten werden
    
3. Externe Effekte
   Private Gärten, die (unvergütet) Abgase absorbieren
   Autofahrer verursachen Luftverschmutzung (unbelastet)
    
4. Asymetrische Information
    

1. Rahmenbedingungen schaffen
   Wettbewerbshindernisse abbauen, funktionierenden Markt sicherstellen
    
2. Öffentliche Güter bereitstellen
    
3. Externe Effekte mit Normen/Verboten minimieren
   Abgas-/Lärmvorschriften etc.
    
4. Asymetrische Information verhindern/kompensieren
   Bildung!, zwingende Arztbesuche, Verrsicherungspflicht, Warentests, Berufszulassungen etc.

Bedeutung und Beispiele von Marktversagen:

a) Die Koordination und Allokation des Marktmechanismus ist unvollkommen und führt deshalb zu unerwünschten gesellschaftlichen Auswirkungen.

b) Bei Wettbewerbsbeschränkungen, bei öffentlichen Gütern, bei externen Effekten und bei asymmetrischer Informationsverteilung (adverse selection; moral hazard).

Politisch motivierte Entscheidungen, Regulierungskosten und eine Verzerrung der Allokationseffizienz.

1. Erhaltung und Förderung gefährdeter Wirtschaftszweige
2. Schutz wirtschaftlich bedrohter Landesteile
3. Preisüberwachung
4. Mieterschutz
5. usw.