Geografie-PHZH | 9: Wirtschaftssektoren

Ressourcen sind die Grundlage für die Produktion von Gütern, welche der menschlichen Bedürfnisbefriedigung dienen. Man nennt sie deshalb auch Produktionsfaktoren.

Neben den natürlichen Ressourcen gehören das für den Produktionsprozess eingesetzte Realkapital, das Wissen und die Arbeit dazu.

Die unbegrenzten menschlichen Bedürfnisse und die nur beschränkt verfügbaren Ressourcen machen das zentrale Problem, mit dem sich die Wirtschaft beschäftigt, klar: die Knappheit.

Gelöst wird dieses Problem, indem den verschiedenen Gütern ein bestimmter Wert zugeschrieben wird.

Ökonomische Güter sind also nur Güter, die einen Wert haben.

Falls ein Gut in so grosser Menge vorhanden ist, dass jeder Mensch so viel davon konsumieren kann, wie er will, wird es als freies Gut bezeichnet.

Freie Güter sind begrenzt, aber nicht knapp. Nehmen wir das Beispiel Luft: Diese ist zwar begrenzt (es gibt nicht unendlich viel Luft), aber es ist genügend davon vorhanden, um alle Bedürfnisse zu decken (sie ist also nicht knapp und hat im Normalfall keinen Preis).

Auch wenn dieser Umstand auf den ersten Blick positiv erscheint, so hat er doch einen gewichtigen Nachteil: Vielfach ist man sich der Begrenztheit dieser Güter nicht bewusst. Irrtümlicherweise wird «nicht knapp» mit «unbegrenzt» gleichgesetzt.

Ein Autofahrer, der mit den Abgasen des Autos die Atemluft belastet, kommt für diese Kosten weder mit dem Kaufpreis des Autos, noch mit dem Preis, den er für den Treibstoff bezahlt, auf.

Man spricht in diesem Zusammenhang von externen Kosten. Sie werden nicht vom Verursacher, sondern von einer anderen Person, Gruppe oder der Gesellschaft getragen.