IMPERIALISMUS

Für die Bevölkerung der kolonisierten Länder bedeutete das Eindringen der Europäer oft das Erlöschen ihrer überlieferten Lebensweise, besonders wenn sie nicht einer der alten asiatischen Hochkulturen angehörten. In Gebieten, in denen Europäer siedeln wollten, wurde die einheimische Bevölkerung durch die Zerstörung der Lebensgrundlagen und Vertreibungen dezimiert.

China wurde von den imperialistischen Mächten ausgehöhlt. Diese besetzten Randgebiete und Häfen. Zudem kontrollierten sie Schlüsselbereiche der Wirtschaft. Die Rivalität zwischen den Mächten verhinderte jedoch eine Aufteilung des alten Kaiserreichs. Zu Beginn des 20.  Jahrhunderts stürzte eine revolutionäre Bewegung das chinesische Kaisertum und legte die Grundlagen für eine Republik.

Nachdem Nordamerika erschlossen war, suchten auch die USA Ausdehnungsmöglichkeiten jenseits der Meere. Der Spanisch-Amerikanische Krieg von 1898 bildete den Startschuss zum US-amerikanischen Imperialismus. Strategisches Kernstück des amerikanischen Machtbereichs wurde der neue Panamakanal. In Lateinamerika spielten die Amerikaner ihre Vormacht rücksichtslos aus. Erobert wurden Puerto Rico, Kuba, die Philippinen, Hawaii und weitere Pazifikinseln.

Japan besiegte die Russen im Krieg 1904/05 schwer, es versenkte die gesamte Flotte. Russland, die damals schon Verbündete mit Frankreich waren, sahen sich im Westen nach Verbündeten um und schlossen sich 1907 der Entente Cordiale an, welche zur Triple Entente wurde.

Österreich-Ungarn und Russland wollten durch das konturierende Zusammenbrechen des Osmanische Reiches ihre Machteinflüsse im Balkan erweitern, was zu Konflikten führte. Die Annexion von Bosnien durch Österreich-Ungarn verärgerte Russland und Serbien; dadurch nahm die Kriegsbereitschaft der Entente zu.